Xbloc in de hoofdrol
Richard in Polen op het project Świnoujście Port (links) en in India op het project Ramayapatnam Port (rechts)
Tijdens zijn studie maakt Richard de Rover kennis met het Xbloc. Een afstudeerscriptie over dit bijzondere betonnen X-vormige blok en 15 interessante werkjaren volgen. Nu ontwerpt en bouwt hij zelf golfbrekers met dit innovatieve en duurzame golfbrekerblok.
Zijn interesse voor het Xbloc is gewekt toen hij een gastcollege volgde tijdens zijn studie Civiele Techniek. Richard: ‘Na mijn afstudeerscriptie, over het effect van gebroken Xblocs op de stabiliteit van golfbrekers, ben ik in 2008 in dienst gekomen bij BAM Infra Nederland op de afdeling Kustwaterbouw. Wat volgt zijn 15 werkjaren vol afwisseling. Van coastal engineer tot een meer senior functie als ontwerpleider.’
Variatie in zijn werk spreekt Richard enorm aan. Hij ontwerpt Xbloc golfbrekers op kantoor, die hij samen met collega’s vervolgens test in het waterlaboratorium. En weer later gaat hij naar de projectlocatie waar de nieuwe Xbloc golfbrekers gebouwd worden. Daar checkt hij het betonmengsel, of de productie van de blokken goed verloopt en helpt hij bij de plaatsing. We hebben wereldwijd klanten voor ons Xbloc. Zo ben ik al in India, Iran, Roemenië, Costa Rica, Dubai en Abu Dhabi geweest. ‘Ik overnacht dan vlakbij de locatie waar de Xbloc golfbrekers moeten komen. Daar is niet altijd een hotelkamer voorhanden. Het is wel voorgekomen dat ik in een container heb geslapen. In 2010 was ik voor het eerst in Iran. Daar werd ik door mijn contactpersoon ter plaatse twee dagen lang rondgeleid. Genieten van lokaal eten en kennismaken met vriendelijke mensen. Dat vind ik leuk. Zo kom je nog eens ergens.’
De eerste Xbloc golfbrekers in Nederland zijn te vinden in Cadzand-Bad
Klaar voor de superstorm
Een kustversterkingsproject dichter bij huis waar Richard aan heeft gewerkt, is in Cadzand-Bad. De kust daar was niet sterk genoeg om een superstorm die eens per 4000 jaar voorkomt, te weerstaan. Samen met Martens en Van Oord hebben we dit project opgepakt en de werkzaamheden verdeeld. Martens en Van Oord was verantwoordelijk voor de strekdammen, duinen, strand, dijk en jachthaven. BAM voor de wegen, fiets en voetpaden, het clubgebouw, de fietsbrug, parkeergarage en pleinen. Als ontwerpleider voor het waterbouwgedeelte op dit project heeft Richard intensief met Martens en Van Oord samengewerkt. ‘Twee jaar zijn we bezig geweest met het optimaliseren en verduurzamen van onze ideeën. We hebben onze partner destijds wel moeten overtuigen om onze golfbrekerblokken Xbloc te gebruiken. Maar met een presentatie over ons bijzondere blok, de voordelen daarvan en een vergelijking met alternatieven haalden we ze over de streep. En zo kwamen de eerste Xbloc golfbrekers in Nederland in Cadzand-Bad te liggen. Dat is toch wel heel bijzonder.’
Nederland staat in de wereld bekend als een waterbouwland. Met onze innovatieve Xbloc golfbrekerblokken in Cadzand-Bad hebben we een visitekaartje van ons werk achtergelaten. ‘Handig bij de promotie van het Xbloc. Ik heb al een keer een opdrachtgever uit Turkije meegenomen, eerst naar de Xbloc fabriek in Calais en vervolgens naar de Xbloc golfbrekers in Cadzand-Bad. Dat helpt enorm.’
Ideale schuilplek
Het oorspronkelijke Xbloc is ontwikkeld voor kustversterking. Een paar jaar later – toen bleek dat flora en fauna graag op deze blokken vertoeven – zijn we dit blok verder gaan ontwikkelen om dat nog verder te stimuleren en intensiveren. ‘In 2008 hebben we samen met Rijkswaterstaat hiermee al testen gedaan met een aantal Xbloc golfbrekerblokken in IJmuiden.’
We hebben in het beton van de blokken profielen gemaakt met kuiltjes en sleufjes. Zo hebben we getest wat het beste effect heeft op aangroei van beplanting.’ Ook in Cadzand-Bad wemelt het intussen van leven tussen en op de blokken. ‘Onze ecoloog en drie masterstudenten van de Universiteit Wageningen hebben onderzoek gedaan naar het leven op de blokken, op verschillende locaties in Nederland. Dat leverde een mooie samenwerking op met de universiteit en verifieerbare wetenschappelijke data over biodiversiteit, die we verwerken in nieuwe innovatieve ontwerpconcepten.’ Zij ontdekten dat onze blokken een enorme aantrekkingskracht hebben op soorten die zich vasthechten aan de blokken op de getijdezone zoals mosselen, oesters en verschillende algensoorten en soorten die zich meebewegen met het getijde zoals slakken, snoerwormen, kreeftachtigen, ongewervelden en vissen. En in diepere delen die permanent onder water staan leven sponzen, anemonen, manteldier en vissen. ‘Zo mooi om te zien dat niet alleen ik en mijn collega’s het Xbloc te gek vinden, maar ook beestjes en planten.’
Samen met partners werken we aan de doorontwikkeling van verschillende soorten beton waarvan we golfbrekerblokken maken. ‘Op die manier bouwen we klimaatadaptief en bevorderen we ook steeds meer diversiteit. Daar krijg ik energie van.’
Visitekaartje
Met dit project hebben we de kust van de badplaats Cadzand-Bad niet alleen klaargemaakt voor de toekomst, maar ook een stuk mooier. ‘Toen ik er voor het eerst kwam, vond ik Cadzand-Bad niet echt een mooie badplaats. Maar nu is dat een heel ander verhaal. Cadzand-Bad heeft door onze werkzaamheden een flinke boost gekregen.’ De openbare ruimte is zichtbaar verbeterd. Met een mooie jachthaven met een clubgebouw en een vlonderdek waarvandaan je een mooi uitzicht hebt over de haven. Een voetgangers- en fietsbrug en een mooi duinpad met rust- en uitkijkpunten. Inmiddels is de rest van het dorp ook verder ontwikkeld en zijn er nieuwe hotels en appartementengebouwen bij gekomen. De badplaats heeft een enorme aantrekkingskracht gekregen op inwoners van België. ‘Mooi om te zien dat wij daaraan hebben bijgedragen.’